V biosféře existuje 108 – 1010 bílkovin. Mají stejnou základní stavbu a liší se jen pořadím 20-ti různých stavebních jednotek – jednotlivých aminokyselin.
Bílkoviny se dělí na:
- jednoduché bílkoviny – obsahují pouze aminokyseliny
- složené bílkoviny – obsahují i neaminokyselinovou strukturu = prostetickou skupinu
