Mapový obsah určuje pro jaký účel je mapa využitelná. Obsah mapy je zaměřen na ty prvky, které jsou pro určitý druh turistiky (či jakékoli jiné činnosti) důležité. Pro účely vodní turistiky jsou například důležité informace o průtoku či způsobu překování jezu, pro potřeby cykloturistiky informace o cyklostezkách či možnostech dobití baterií elektrokola.
Z obecného hlediska obsahuje kromě matematických prvků jako zeměpisné souřadnice, měřítko a mapový rám, dále mapa obsahuje polohopis, výškopis a popis mapy.
Polohopis je údaj, který určuje vzájemnou polohu objektů v prostoru a není závislý na reliéfu terénu. Řadíme sem sídla, silnice a další dopravní linie, pobřežní čáry, vodstvo, vegetaci nebo např. hranice.